Wuchsgebiet 43: Niederrheinische Bucht

Die Niederrheinische Bucht ist ein in der Tertiärzeit gebildetes Senkungsgebiet mit oberflächennahen Braunkohleflözen, in das vom Rhein im Verlauf des Quartärs große Sand- und Schottermengen abgelagert wurden. Durch Bruchschollenbewegungen, Flußerosion und -sedimentation entstanden die verschiedenen alten Terrassen, durch die das Landschaftsbild bestimmt wird. Die Flußablagerungen der Rhein-Maas-Hauptterrasse sind weitflächig von pleistozänem Löß, insbesondere in der Jülich-Zülpicher Börde und Teilen der linksrheinischen Flußterrassenlandschaft, überdeckt. Seine Mächtigkeit ist unterschiedlich und kann maximal 20 m erreichen. Abgrabungen und Aufschüttungen nehmen im Bereich der Braunkohletagebaue große Flächen ein.

Auf mächtigen Lößdecken haben sich Parabraunerden mit guter bis schwacher Basenversorgung gebildet. In Bereichen mit einer dünnen Lößschicht, z.B. in der Ville, im Kottenforst und im Hambacher Forst, entwickelten sich über eisenschüssigem, verdichtetem Hauptterrassenuntergrund bzw. Resten fossiler Bodenbildungen ausgeprägte Pseudogleye. In der aus Sanden und Kiesen bestehenden rechtsrheinischen Mittelterrasse, die frei von Lößablagerungen ist, haben sich schwach basenhaltige Braunerden entwickelt. Auf Auenlehmen der Niederterrassen längs des Rheins, der Erft und Rur einschließlich ihrer Nebentäler bildeten sich Auenböden, die entsprechend den Grundwasserständen als Gleye, Pseudogleye mit Übergängen zu terrestrischen Böden kartiert sind.

Auf lößgeprägten Böden kommt der Drahtschielen-Buchenwald vor, der dort, wo basenreiche Böden auftreten in den Flattergras-Buchenwald übergeht. Eichen-Buchenwälder dominieren auf sandig-kiesigen Substraten. Wälder der Bach- und Stromaue kommen großflächig im Bereich des Rheins, der Rur und Erft vor. Je nach dem Stand des Grundwassers und der Überschwemmungsdynamik sind diese Wälder als Stieleichen-Hainbuchenwälder oder im Bereich der unmittelbaren Flußaue auch als Silberweidenwälder mit Schwarzpappeln ausgebildet. Daneben kommt in Gebieten mit hoch anstehendem basenreichen Grundwasser der Traubenkirschen-Erlen-Eschenwald und der bachbegleitende Erlen-Eschenwald vor.

Durch die frühzeitige Besiedlung der für den Ackerbau günstigen Lößgebiete (Stichwort: Bandkeramiker) sind die hier ehemals stockenden Wälder in andere Nutzungsformen überführt und verbliebene Restwälder für die verschiedenen Ansprüche umgestaltet worden. Lediglich auf stauwasserbeeinflußten Böden (u.a. im Bereich der Bürge und der Ville) oder auf schwer zu bearbeitenden Niederungsböden haben sich größere Waldkomplexe erhalten. In diesen Wäldern überwiegt das Laubholz. Im Bereich der Ville steht Braunkohle oberflächennah an. Diese Kohle wird schon seit mehreren Jahrhunderten durch den Menschen für die Energieerzeugung genutzt. Seit dem 19. Jahrhundert erfolgt der Abbau großflächig, wobei derzeit die Kohle aus bis zu 300 m Tiefe im Tagebau gewonnen wird. Als Folge dieser Braunkohlegewinnung, wurden weite Teile der Landschaft in der Ville vom Menschen neu gestaltet. Aus ehemaligen Kohlegruben entstanden Seen und auf wieder verfüllten Flächen und Aufhaldungen Ackerflächen und neu gestaltete Wälder aus standortgerechten Baumarten.